更新時間：2017-10-26 16:00:05 字數：6038

當花明子和應炎隆進到花廣仁的房間時，花廣仁已經再度陷入昏迷。岑大夫嘆了口氣，交代他們可以開始準備後事。

此時，因為瞿大夫還未趕到花家，應炎隆便先跟岑大夫說了自己身分，遞過九藥，卻不說那是“一日仙”。

岑大夫一聽他是應炎隆，便讓花廣仁服下九藥。

只見花廣仁服下一日仙後不過一刻鐘，便又睜開了眼。

“神物！當真神物！氣脈又增強了一些啊。”岑大夫替花廣仁把了脈，嘖嘖稱奇道。

“爹！”花明子飛步上前，眼淚混著話聲。

“明兒啊，他來了嗎？應家的那個當家……”花廣仁睜大眼說道。

“來了來了，我把‘他’帶來了。”花明子握住她爹的手，回頭看向應炎隆。

花廣仁的眼霎時亮了起來，用虛弱嗓音說道：“……快……扶我起來。”

“我來吧。”應炎隆說。

花明子還未擡頭，便聞到了應炎隆身上的藥香；他站到了她身側，輕而易舉地扶起她爹，讓其靠枕而坐。

花廣仁努力睜大眼，看著眼前氣宇軒昂、氣度不凡的男子，還未開口便已先紅了眼眶說道：“你就是應家公子……”

“是。今日方談妥婚事，拜見來遲，望您見諒。”應炎隆對著他就是一揖。

“好、很好。”花廣仁深吸了一口氣後，朝未來女婿伸出手。“我就這麽一個女兒……明兒做起事來雷厲風行……咄咄逼人，但她能幹，孝心更是沒話說……”

花明子驚訝於爹竟能一下子說出這麽多話，但她想起旁人曾說的“回光返照”，心想這或許是爹最後要做交代，不覺淚水決堤。

“請您放心，我懂得她的好，也會包容她的一切，好好照顧她一生一世的。”應炎隆沈聲說道，握住了花廣仁的手。

花明子看著她爹，哭到幾乎沒法子看清楚他。

“我是捱不到你們成親了……”花廣仁拉過女兒及應炎隆的手，用盡最大力氣牢牢地握住。“你要替我照顧我這個女兒。”

應炎隆的手觸到花明子冰冷手掌，立刻緊緊地覆住。

花明子淚水啪地滴在三人合握的手上。“爹……你要快點好起來……”她哽咽說道。

“明兒。”花廣仁看向她，微微一笑道：“爹沒遺憾自己沒兒子，你比十個兒子都強。”

花明子身子一顫，突然間再也站立不住，她哇地一聲趴在她爹的身上放聲大哭起來。

花廣仁撫著女兒的頭，半垂了眼，心滿意足地笑著。

應炎隆後退一步，看著哭得像個孩子的她，心中漫上酸楚。

“把她扶起來吧。”花廣仁對女婿說道。

應炎隆攙起花明子，感覺到她全身乏力，於是將她攬得更緊些。

花明子雙膝無力，只能靠在他胸前。

“我想睡一會兒。”花廣仁微笑說道。

“我們就坐在這兒陪您。”應炎隆轉頭吩咐人在床邊擺了凳子，並交代道：“讓我的人到我車上取來藥匣。”

花明子坐在凳子上，看著她爹緩緩合上眼。她緊緊抱住雙臂，卻仍控制不住地全身顫抖，連眨眼都不敢。

她知道爹的病體多拖一日就是多一日折騰，但爹是她唯一親人，她根本不敢去想如果爹斷了氣，那她……

她驀地打了個寒顫，然後感覺一件鬥篷覆住她的肩。

“你今天吃過東西了嗎？”

花明子木然地擡頭，只見應炎隆正站到她面前，俯身看著她。

她怔怔地看著他，知道他在說話，卻不知道他說了什麽，當然也就不知道要回覆什麽。

“當家只在早上出去視察時，在馬車上匆匆吃了一些餅。回來後也只喝了盅參茶，卻已連喝了三壺濃茶。”翠宇著急地盯著當家慘白的臉色。

“事情愈多，身體就愈是要註意，否則你怎麽照顧鋪子和花府的人。”應炎隆看著花明子的眼睛說完話，轉頭對旁邊的婢女交代道：“去取些熱湯熱食過來。”

“是。”翠宇立刻跑開。

花明子搖頭，身子隨之搖晃了一下，應炎隆立刻傾前讓她靠著自己。

“我……”她咽了口口水，目光不由自主地看向她爹。

“生死有命。”應炎隆的大掌按住了她的肩膀。

“我知道……只是舍不得……舍不得他活著痛……也舍不得他走……”她揪著胸前衣襟，努力地想讓情緒平穩，但一看到她爹，淚水便又忍不住地滑落。應炎隆看著她強忍眼淚的模樣，巴不得自己能為她分擔痛苦。

“他能少受點苦總是好事。”他啞聲說道。

“我知道……我知道……”花明子低喃著，臉龐無力地前傾，正好倒在他的臂膀上。

她渾然未覺自己的舉動，而他自然也不想推開她，便由著她依著，垂眸凝視著她，而她根本未曾察覺吳管事已悄悄退了出去，只留下翠軒，甚至不知道他的人已取來了藥匣，而他讓人在屋內燃起了安神香。

不一會後，翠宇取來了熱湯熱食，端到了花當家面前。

“我不想吃。”花明子搖頭。

“需得吃。”應炎隆不由分說地攙起花明子，將她扶到桌前，把筷子遞到她手裏。“不吃，哪來的力氣照顧你爹。”

花明子看著菜半天，終於緩緩動了筷子，吃了幾口後，便又放下。

應炎隆證起一匙金黃雞湯遞到她唇邊。“吃。”

花明子蹙著眉，不想吃，可也知道他的話有道理，且他黑眸裏有股讓人服從的神氣，她於是乖乖張嘴吃了。

翠宇、翠軒至此總算松了口氣。而等到花明子發現兩人這樣的舉動有多親密時，她已經吃了半碗餐食了。

她知道她該有女子嬌羞的自覺，可她現在根本沒法子想到那些。他餵她吃或是旁人餵她並無不同，差別只在——旁人的話，她不見得聽得進去……為什麽只聽他的話呢？

花明子擡頭看他，他正夾了一匙的魚肉要餵她。

“待會再吃。”她搖搖頭。

“嗯。”他沒勉強，因為聽見了外頭慌亂的腳步聲。

“瞿大夫到了。”吳管事推開門，迎進了瞿大夫。

應炎隆和花明子同時起身。

瞿大夫向應炎隆點點頭，徑自走到榻邊，執住對方手腕。

花明子站在一旁，大氣也不敢喘一下。

“他服了什麽？一日仙嗎？”瞿大夫放下病人手腕，擡頭看向應炎隆。

“是。”應炎隆說。

“難怪。這種氣脈早該斷氣了。”瞿大夫搖著頭，烏黑長須隨之晃動。

“我爹服了一日仙之後，病情……”花明子著急地問道。

“你爹好不了了。一日仙畢竟是人間藥，吃了只能當一日神仙，保一日的命。再過一刻鐘，他應當會再清醒。有什麽後事要交代、有什麽話想說的，就趁這時候吧。”瞿大夫拿出懷裏的藥包，取了銀針在花廣仁幾處大穴上施了針後，深吸了一口氣說道：“屋內點了安神香，這樣很好；他離開時會有身心安適得像是睡著的感覺。”

“我爹真的沒有法子多撐一些……”花明子哽咽問道。

“你已經求到了一顆一日仙和安神香了，還想求什麽？人都要死的。”瞿大夫嚴肅地說道。

花明子身子倏地一顫，她握緊拳頭，用力地吸氣吐氣，強迫自己不去想日後要面對的人生，只去接受爹即將離世、接受爹可以在睡夢中平靜離世……

“我知道了，多謝大夫。”花明子起身向翟大夫長揖致謝。

“要謝就謝他吧。”瞿大夫朝應炎隆頷了頷首。“還有，你爹吃了‘一日仙’這事別傳出去。這藥的用處通常交由君王決定，放眼國內，已找不到幾顆了。”

“這……”花明子知道這藥貴重，卻不知竟名貴至此。她看向應炎隆，明白應家這筆人情，她欠得大了。

“能派得上用場最重要，我不介意，你也別放心上，保密便是。”應炎隆說道。

“沒事的話，我先告辭了。難得出宮一趟，家裏人等著呢。”瞿大夫頭也不回地往前走。

“多謝瞿大夫。”花明子差吳管事送走大夫之後，對著應炎隆再度長長一揖，並說道：“應當家今日之恩，花明子沒齒難忘。一時胡塗拒絕與令弟婚事，於此致歉。待得家中諸事抵定之後，必當親自上門致謝並懇談婚事。”

應炎隆皺起眉。“日後之事，日後再說。”

“多謝應當家。”她長揖未起，知道不能再欠他人情了，否則日後還不起，對她便是負擔。“父親病重，恕我無法親送您至門口……”

“不必多禮。”應炎隆扶住她手肘，讓她站直身子。

花明子呼吸著他身上的藥香，突然感到一股異常的安定力量。

“我走了，你保重身子。”應炎隆松開手，對一旁婢女交代道：“盯著她吃飯。”

“是。”翠宇恭敬答道。

“我沒事的。”花明子看著應炎隆，挺直背脊說道。

“我知道你會沒事。我只是……”想關心。

應炎隆看著她，沒把話說完，便轉身大步朝門外走去，然後頭也不回地說道：“趁現在你還有點精神，先將預備辦的後事先收掇一些。若需要我幫忙，便到應家找我。”

花明子看著他的背影，有種舍不得他走、想叫他留下的沖動。

當然，她沒開口，只是緊咬住唇。

果然，她孤身奮鬥久了，身邊終究還是需要一個能夠扶持她的人吧。這是她打從心裏第一次認同了爹的話——她的婚事必須快點辦一辦。

花明子沒允許自己發楞太久，她交代翠宇喚來了吳管事及幾名小管事，分別交代了她爹後事的預先準備，然後又在紙上寫下她爹過世後，她在守喪期間需要找人代理的諸多事務。

一盞茶時間後，她回到桌前用膳，然後坐到了床榻邊，握著她爹的手，直到他醒來。

花廣仁笑著同她說了一會話，交代了讓她快點成親、別讓花家斷了香火等等諸事，便帶著微笑沈沈睡去……

＊＊＊

人命終有時，花廣仁在睡夢中斷了氣。

花明子看著爹辭世時的笑容，淚水在眼眶裏打轉，卻始終沒有滑下。

因為她知道從今以後，心裏有苦、想撒嬌時，再沒有爹可以挨著了。她要挺直背脊，一個人走下去；所以，她洗了把臉、戴上面紗，走到外廳開始處理爹的後事。

忙碌對花明子來說是好事，因為沒有時間悲傷。十日之內，她辦妥了父親的喪禮。喪禮簡單卻隆重，只請了至親，回拒了各方生意往來對象。她沒再見到應炎隆，卻總是在忙碌間想起他，畢竟這幾日應炎隆讓人為她帶來了各種藥材及珍貴九藥，瞿大夫甚至還曾上門為她把脈。

這日，將父親葬至家族墓地，回到花府正廳後卻始終一語不發的花明子，任由著面前的叔伯至親們或推薦青年才俊、或毛遂自薦自己子弟，討論著她一個女人家不好拋頭露面等等諸事。

花明子聽得不耐煩諸如此類的話，扔下幾句“當初我爹潦倒時，出手相助過我們父女之人的話，我才願意聽……”

眾人在一陣沈默之後，算準了沒人站在她那邊，於是再度將話頭對準她，說她目中無人、不識好歹……說得她怒火橫生，扔下了一句“我快成親了，各位可以離開了”便轉身離開。

依照東炎國的風俗，若是雙親過世，要不就在四十九日內成親，否則就得等到三年之後。

四十九日內成為別人的妻子啊，這事……她雖沒法子想象，卻是一定得做的事。因為她得讓天上的爹安心——她答應過爹會成親、答應過爹會傳宗接代。

如今爹的後事已辦妥，她不想再拖延，那不是她的性格。

“翠宇，備好沐浴。翠軒，讓吳管事親送拜帖到應家，說我一個時辰後去拜訪。”

她要去向應炎隆的弟弟求親，婚期就訂在四十九日之內。

＊＊＊

秋日午後，正是清爽宜人之際，應宅西側的清心院裏正飄出淡淡茶香。應學文坐在臨著池塘的亭子裏，替他娘親烹茶。

“娘……您不覺得大哥最近陰陽怪氣的嗎？”應學文將茶盞裏的琥珀色茶液倒入玉杯裏，待得茶湯不燙手後，才送到娘親手邊。

“你大哥原本就沈默少言。”宋青蓮說道。

“不，我覺得他看著我的眼神裏有殺氣。”應學文打了個冷顫，不覺撫著雙臂。“我被瞧得頭皮發麻。可我最近根本足不出戶，他還瞪我，這算什麽啊。”宋青蓮笑了出來，拍了下麽兒的頭。“你成天不做正經事，你大哥心急，看你的眼神自然嚴厲一些。”

“什麽叫沒做正經事，我可是天天陪著您啊。”應學文替自己倒了杯茶，喝了一口含蜜香味的茶液。“果然是好茶。”

“那是因為你被你哥禁足了，否則哪會有空陪娘。光是你外頭那些紅粉知己，就讓你時間不夠用了。”宋青蓮清雅臉上閃過一抹莫可奈何。“你啊，愛玩也要有個限度。”

“我愛玩，但不傻。我知道那些紅粉知己都是要有銀子才是紅粉知己。我也不是不愛做事，只是大哥那些藥材太繁雜，我又不像他那麽聰明有耐心。我也是在找自個兒想做的事情啊。”應學文放下玉杯，俊秀眉頭緊擰了起來。

“你大哥沒再提你和花明子的婚事嗎？”宋青蓮問。

“噓……您小聲一點，萬一被大哥聽到，又想起此事，那我不就倒黴了。”

應學文睜大眼、壓低聲音，擔心地左右張望著。

宋青蓮見他”臉戒慎恐懼的模樣，不由得笑出聲說道：“花當家哪裏不好了，她一個女子闖出這番事業可不容易啊。”

“是不容易啦。只是一個女人手腕那麽厲害，八成長得青面獠牙、虎臂熊腰——”應學文立即閉嘴，因為他娘親瞟來了一眼。

“外貌能當飯吃嗎？如果不是花當家有那份才幹和能力，花家早不知淪落到哪去了。我們應家靠的就是你大哥撐起這片家業，我們該更體諒花當家才是。”

應學文一聽，眼眶卻紅了。他低著頭，久久都沒開口。“我知道家裏的一切靠的都是哥，我什麽都做不好，只是一個耗家產的米蟲。但是，我的娘子是我要看一輩子的人，我不能說兩句嗎？”

宋青蓮嘆了口氣，摸了下他的頭。“你懂你大哥的個性，他若認為別人做出的決定不若他好，誰都勸不了他。你不想被決定婚事，就得正經找件事好好地做穩做長遠，別讓他擔心。否則萬一我和你大哥先你一步離開，誰來護著你一輩子？”

“娘！”應學文急了，紅著眼眶去扯娘親的袖子。

“我沒有不聽話的孩子。”宋青蓮起身往屋內走。

“你就是討厭我！就只會偏心大哥！因為我就是個沒用、不學無術的家夥！”應學文大吼一聲之後，氣呼呼地轉身離開清心院。

他不是沒努力過，他挑戰過那些記載藥草的醫書，可那些圖樣、藥名，他一個也記不得，背了下一個就忘了上一個。他不是只努力一次，而是整整幾天幾夜都耗在那些書籍筆記裏，可記不住就是記不住！

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